Studia Double Fine Productions, známé díky hrám jako Psychonauts, a Compulsion Games, které vytvořily South of Midnight a We Happy Few, potvrdila svůj návrat k nezávislosti. Obě společnosti byly propuštěny ze stáje Microsoftu v rámci nestandardní restrukturalizace Xboxu, která povede k přibližně 20% snížení počtu zaměstnanců, což odpovídá ztrátě 3200 pracovních míst napříč firmou.
V rámci této změny dojde také k převodu Ninja Theory a Undead Labs pod nového vlastníka, jehož jméno zatím nebylo zveřejněno. Další studio, Arkane Lyon, známé hrami jako Dishonored a Deathloop, rovněž vyjednává o své budoucnosti mimo Xbox. Zenimax a Bethesda se zaměří na zavedené značky jako The Elder Scrolls a Fallout.
Důležité je, že Double Fine a Compulsion si odnáší nejen nezávislost, ale i vlastnictví her, které během svého působení v Xboxu vytvořily. To zahrnuje South of Midnight pro Compulsion a pravděpodobně Psychonauts 2 a Keeper pro Double Fine, i když to studio specifikovalo méně.
Double Fine uvedli ve svém prohlášení: „Znovu se stáváme nezávislým studiem. Jsme vděční všem v Xboxu za sedm skvělých let spolupráce a za jejich pomoc při dosažení výsledku, který zachovává naši historii a kulturu a vrací nám vlastnictví našich her.“
„Děkujeme všem, kteří nám v posledních týdnech napsali. Těší nás vaše vřelá slova a velmi nás to zasáhlo. Čoskoro přineseme další novinky o naší budoucnosti.“
Compulsion Games se taktéž vyjádřili: „Dnes oznamujeme, že Compulsion Games se vrací k nezávislé správě po našem působení v Xboxu. V rámci této změny si zachováme práva na hry Contrast, We Happy Few a naši oceňovanou hru South of Midnight.“
„Jsme vděční za roky strávené s Xboxem, za podporu, kterou tým dostal, a za příležitost přinést tyto hry hráčům po celém světě. Jako nezávislé studio jsme nadšeni, že můžeme pokračovat v budování našich jedinečných her, které definují Compulsion, a udělat další kroky na naší cestě.“
Na zprávu ohledně Ninja Theory, Undead Labs nebo Arkane Studios zatím žádná veřejná reakce nepřišla. Jejich situace je však poněkud odlišná, neboť patrně čekají na schválení toho, co mohou říct.
Compulsion a Double Fine se připojily k Xboxu během rozmachu Microsoftu v létě 2018, kdy došlo k „agresivní expanzi“, jak dnes uvedla vedoucí Xboxu Asha Sharma ve svém emailu ohledně restrukturalizace. „Není možné ani žádoucí vlastnit každé skvělé nezávislé studio,“ vyjádřila se. „Také jsme se naučili, že nejsme tím nejlepším domovem pro všechny typy studií; v typickém roce jsme ztratili 64 centů na každém dolaru, který jsme investovali.“
Double Fine vydali Psychonauts 2 a Keeper během svého působení v Microsoftu, stejně jako menší hru Kiln. Psychonauts 2 jsme doporučili v naší recenzi a Keeper získal v naší recenzi úžasných pět hvězdiček. South of Midnight byl smíšenější zážitek, který se pyšní neuvěřitelným uměleckým stylem a propletenou hudbou, ale akční mechaniky nebyly příliš originální; my jsme udělali tři hvězdičky v naší recenzi South of Midnight.
Compulsion Games byly nezávislé devět let před tím, než je Microsoft přijal, pravděpodobně přitahovány atraktivní hrou We Happy Few. Double Fine byl nezávislý 18 let. I pod Microsoftem si Double Fine udrželo nezávislé myšlení a aktivně podporovalo iniciativu Day of the Devs.
Je zajímavé sledovat, co to znamená pro všechna studií v budoucnosti. Double Fine a Compulsion zejména nyní nemají finanční podporu většího vlastníka, ale zároveň nejsou vystavena riziku organizované restrukturalizace, jako je ta dnešní. Teď už se musí postarat samy o sebe.
Existuje také šance, že jako nezávislá studia získají fanoušci větší podporu, když již nejsou spojeny s firmou, která má
