Šéf Paradoxu Frederik Wester po turbulentních letech v čele vydavatelství Cities: Skylines a Stellaris odstupuje

Frederik Wester oznámil, že končí ve funkci generálního ředitele Paradox Interactive. Společnost vedl dohromady patnáct let. Vydavatel, známý především strategickými hrami jako Stellaris, Europa Universalis nebo Crusader Kings 3, teď čeká změna na nejvyšším postu.

Wester podle Paradoxu odstupuje z pozice CEO, aby se mohl jako člen představenstva dál věnovat dlouhodobému rozvoji firmy. Jeho nástupcem se 4. ledna 2027 stane současný zástupce generálního ředitele Mattias Lilja. Wester ve funkci zůstane až do té doby, aby předání vedení proběhlo hladce.

„Jsme opravdu vděční všem zapáleným hráčům a talentovaným kolegům, kteří každý den pomáhají vytvářet skvělé herní zážitky. Právě díky nim byly tyto roky výjimečné. Nikdy jsme neplánovali být CEO napořád. Chtěli jsme firmě připravit pevné základy a pak předat štafetu, aby mohla pokračovat v další kapitole,“ uvedl Wester. Dodal, že od svého návratu do funkce Paradox zjednodušil svou strategii, obnovil plánování her a rozvinul obchodní nabídku. Lilja podle něj sehrál při budování těchto základů klíčovou roli a díky svým zkušenostem i vizi je pro vedení firmy správnou volbou.

Wester nastoupil do Paradoxu v roce 2003 a funkci generálního ředitele zastával dvakrát. Poprvé vedl společnost od roku 2009 do roku 2018, poté se stal výkonným předsedou představenstva. Do čela firmy se vrátil v roce 2021 a dohlížel na několik náročných let.

Jedním z největších problémů byl vývoj hry Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2. Projekt provázela řada odkladů, málem byl zrušen a nakonec změnil vývojářské studio. Hra vyšla loni v říjnu, u kritiků ani hráčů však příliš nezabodovala. Paradox letos v důsledku jejího komerčního neúspěchu oznámil meziroční propad provozního zisku o 162 procent.

Westerovo poslední období ve funkci začalo přiznáním nevhodného chování na firemním setkání, které přišlo po kritické zprávě o pracovním prostředí v Paradoxu. Následovalo zrušení ambiciózního konkurenta The Sims, hry Life By You, a také odklad Prison Architect 2 na neurčito. Paradox se mezitím rozešel s původním vývojářem Double Eleven.

Vydavatel ukončil spolupráci také se studiem Harebrained Schemes, které stálo za hrou The Lamplighters League. Ta komerčně neuspěla. Potíže provázejí i Cities: Skylines 2: po problematickém vydání v roce 2023 stále nedorazila konzolová verze a vývoj převzalo nové studio. Paradox se loni rozešel s dlouholetým vývojářem Colossal Order. Wester v roce 2024 připustil, že firma u několika projektů „neudělala správná rozhodnutí“.

Budoucí CEO Mattias Lilja přesto hledí do budoucna optimisticky. Paradox má podle něj jedinečnou identitu, díky níž patří mezi přední tvůrce propracovaných strategických a manažerských her. Firma chce podle Lilji zvýšit investice do svého hlavního byznysu, posouvat hranice herního designu a více spolupracovat se svými věrnými hráči. Plánuje také nabídnout lepší nástroje a služby hráčům i autorům modifikací a dál zlepšovat své fungování s důrazem na hodnotu pro hráče.

Paradox má v přípravě několik slibných projektů. Vedle dalšího rozvoje zavedených sérií, jako jsou Crusader Kings 3, Europa Universalis 5 a Stellaris, má příští rok vyjít také Lego Skylines. Na cestě je rovněž postapokalyptická grand strategie Afterworld.